Timnas Bulgaria akan menjadi salah satu tim yang berhadapan dengan Timnas Indonesia dalam FIFA Series 2026. Turnamen ini akan diselenggarakan di Indonesia pada bulan Maret tahun depan.

FIFA Series Maret 2026 di Indonesia akan diikuti empat negara, dengan setiap tim bertanding dua kali. Selain Bulgaria, Timnas Indonesia juga akan menghadapi Saint Kitts dan Nevis, serta Kepulauan Solomon.

Total ada 48 tim nasional yang berpartisipasi dalam kompetisi ini. Mereka terbagi dalam 12 grup yang masing-masing berisi empat tim, dan akan berlangsung bersamaan pada jendela pertandingan internasional di pertengahan Maret dan April.

Menjelang FIFA Series Maret 2026 yang tinggal dua bulan lagi, mari mengenal lebih dekat tentang kekuatan Bulgaria melalui beberapa fakta menarik berikut ini.

Kembalinya Alexander Dimitrov

Salah satu sorotan utama kedatangan Timnas Bulgaria ke Indonesia adalah kehadiran pelatih mereka, Alexander Dimitrov. Juru taktik berusia 49 tahun ini sudah tidak asing lagi bagi penggemar sepak bola Indonesia.

Semasa aktif sebagai pemain, Dimitrov pernah membela Persipura Jayapura. Pelatih kelahiran Sofia, Bulgaria tersebut memperkuat Tim Mutiara Hitam di Liga Indonesia dari tahun 2003 hingga 2005.

Setelah pensiun pada 2006, Dimitrov beralih ke dunia kepelatihan. Ia kemudian bergabung sebagai asisten pelatih Persipura periode 2006-2007 di bawah arahan Ivan Kolev.

Pasca meninggalkan Persipura, Dimitrov mengikuti langkah Kolev ke Timnas Indonesia. Pria kelahiran 12 September 1976 ini dipercaya menjadi asisten pelatih skuad Garuda, termasuk saat Piala Asia 2007.

Kini Dimitrov kembali ke Indonesia dengan misi berbeda. Pelatih berlisensi UEFA Pro tersebut memimpin langsung Timnas Bulgaria dan tentunya ingin membawa negaranya tampil maksimal di FIFA Series 2026.

Perjalanan Bulgaria

Di kancah sepak bola Eropa, Bulgaria dikenal sebagai penghasil pemain-pemain berkualitas. Beberapa di antaranya Hrsito Bonev, Hristo Stoichkov, dan Dimitar Berbatov. Namun saat ini, tidak banyak nama besar di skuad The Lions.

Bulgaria pernah menjadi kekuatan yang diperhitungkan di Piala Dunia. Prestasi terbaik mereka adalah finis di posisi keempat pada edisi 1994. Sayangnya, Bulgaria absen dalam tujuh Piala Dunia terakhir.

Sementara di level Eropa, catatan Bulgaria tidak terlalu cemerlang. Mereka hanya dua kali tampil di Piala Eropa yaitu 1996 dan 2004. Setelah itu, Bulgaria belum pernah kembali ke turnamen tersebut.

Kekuatan Tim Bulgaria

Meski tidak lagi memiliki pemain sekaliber Stoichkov atau Berbatov, The Lions tetap punya skuad yang solid dan merata di semua lini.

Mayoritas pemain mereka berkarier di klub domestik seperti Levski Sofia, CSKA 1948, dan Ludogorets Razgard. Sisanya bermain di liga menengah seperti Turki, Yunani, Belanda, dan Portugal.

Beberapa pemain kunci mereka antara lain Kiril Despodov (sayap kanan), Ilia Gruev (gelandang bertahan), dan Kristian Dimitrov (bek tengah).

Skuad The Lions dikenal dengan permainan terorganisir, pertahanan disiplin, dan serangan balik cepat. Timnas Indonesia perlu waspada menghadapi gaya bermain seperti ini.