Gelandang Arsenal Mikel Merino diperkirakan akan absen untuk 'waktu yang lama' karena cedera kaki dan mungkin tidak akan bermain lagi musim ini. Dia dijadwalkan menjalani operasi untuk mengatasi masalah yang dialaminya di akhir pertandingan melawan Manchester United akhir pekan lalu. Arsenal dikabarkan sedang mempertimbangkan langkah darurat di bursa transfer musim dingin untuk menutupi ketidakhadiran pemain berusia 29 tahun tersebut.

Merino Absen dari Arsenal karena Cedera Kaki

Merino absen saat Arsenal menang 4-0 atas Leeds United pada hari Sabtu dan Arteta mengkonfirmasi bahwa ini disebabkan oleh cedera kaki. Pernyataan klub pada hari Minggu mengkonfirmasi bahwa Merino mengalami cedera tulang dan akan menjalani operasi dalam beberapa hari mendatang. Pernyataan tersebut menambahkan bahwa Merino akan absen untuk "waktu yang lama", dengan klub berharap dia bisa kembali berlatih sebelum akhir musim.

David Ornstein dari The Athletic mengklaim bahwa The Gunners sedang mempertimbangkan untuk mendatangkan opsi darurat jangka pendek untuk menggantikan Merino pada deadline day, kemungkinan dengan status pinjaman, meskipun "tidak ada jaminan" apapun akan terwujud pada tahap akhir jendela transfer ini.

Merino telah tampil 33 kali untuk The Gunners musim ini dan menjadi opsi serbaguna yang berguna bagi Arteta di berbagai posisi, termasuk di lini tengah dan sebagai striker dadakan - posisi yang juga sering dia mainkan untuk timnas Spanyol. Merino dipastikan absen dari pertandingan internasional Maret tetapi berharap bisa fit untuk membela negaranya di Piala Dunia musim panas nanti.

Arteta Memuji Merino

Berbicara dalam konferensi pers awal musim ini tentang kemampuan Merino bermain sebagai striker, Arteta mengatakan: "Ya, sebagai striker tentu tidak [sesuatu yang pernah dia impikan bisa dilakukan] tapi itulah yang juga kamu pelajari ketika merekrut pemain – saya tahu dia bisa memberikan lebih dari yang dia miliki, dan terutama setelah saya bertemu dengannya untuk pertama kali karena pemain yang memiliki rasa ingin tahu sebesar itu, cara dia mencintai profesi dan sepakbola, sulit untuk membatasi hal itu."

Masalah Cedera Arsenal

Pemimpin klasemen Liga Premier Arsenal telah mengalami beberapa masalah cedera musim ini, termasuk Bukayo Saka - yang juga absen saat kemenangan di Leeds - selain sebelumnya juga kehilangan pemain seperti Martin Odegaard, Gabriel dan Riccardo Calafiori, sementara penyerang Gabriel Jesus dan Kai Havertz baru saja kembali dari cedera jangka panjang.

The Gunners berharap bisa mengakhiri penantian 22 tahun untuk menjuarai liga dan juga memuncaki fase pembuka Liga Champions dengan rekor sempurna, sementara tim asuhan Arteta juga masih berkompetisi di kedua ajang piala domestik.

Apa Selanjutnya untuk Arsenal?

Merino dipastikan absen saat Arsenal menjamu Chelsea di leg kedua semifinal Piala Carabao pada hari Selasa, di mana mereka membawa keunggulan agregat 3-2. Tim Arteta dijadwalkan menghadapi Sunderland di Emirates dalam lanjutan Liga Premier empat hari kemudian saat mereka melanjutkan perjuangan tetap di klasemen 1..