Raheem Sterling akhirnya siap mengakhiri mimpi buruknya di Chelsea saat pembicaraan mengenai kepergiannya semakin intensif menjelang penutupan jendela transfer. Pemain sayap bergaji £325.000 per minggu ini telah diasingkan dari tim utama dan tidak bermain untuk klub dalam 100 pertandingan terakhir. Negosiasi sedang berlangsung mengenai kemungkinan penjualan atau pemutusan kontrak secara mutual dengan 18 bulan tersisa.

Diskusi Berlangsung untuk Mengakhiri Pengasingan 100 Pertandingan

Pemain sayap berusia 31 tahun ini saat ini terlibat dalam pembicaraan aktif untuk mengamankan kepergiannya dari klub London barat tersebut, mengakhiri masa di pinggir lapangan yang membuatnya benar-benar dibekukan, demikian laporan The Daily Mail. Urgensi untuk menemukan solusi semakin meningkat dengan batas waktu transfer yang akan berakhir pada hari Senin.

Skala pengasingan Sterling terlihat dari statistik mengejutkan yang membayangi pertandingan klub saat ini. Ketika tim asuhan Liam Rosenior bersiap menghadapi Napoli di Liga Champions di Italia, pertandingan tersebut menandai pertandingan ke-100 yang dimainkan Chelsea sejak Sterling terakhir kali membela mereka. Penampilan terakhirnya terjadi dalam kemenangan Liga Premier atas Bournemouth pada Mei 2024. Sejak saat itu, mantan pemain internasional Inggris ini menjadi surplus kebutuhan, dan kini ada harapan bersama bahwa solusi yang menguntungkan kedua belah pihak dapat ditemukan.

Sifat kepergiannya tetap menjadi poin kunci negosiasi. Saat ini belum jelas apakah Chelsea dapat menemukan peminat yang bersedia membeli penyerang veteran ini secara langsung sebelum jendela transfer ditutup, atau apakah mereka akan terpaksa menyetujui pemutusan kontraknya secara mutual. Dengan 18 bulan tersisa dalam kontrak besar-besarannya, pembayaran pesangon mungkin diperlukan untuk memfasilitasi kepindahan dan membebaskan ruang dalam anggaran gaji.

Rosenior Tetap Tutup Mulut Soal Anggota 'Skuad Buangan'

Sementara jajaran manajemen bekerja untuk kepergian pemain sayap tersebut, pelatih kepala Rosenior menolak untuk berkomentar tentang detail situasi tersebut. Berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan menjelang pertandingan Eropa, bos Chelsea memilih untuk menjaga keheningan yang hormat mengenai pemain yang tidak masuk dalam rencananya.

"Saya sudah mengatakan apa yang harus saya katakan tentang Raheem," kata Rosenior kepada wartawan. "Dia adalah pemain yang sangat saya hormati. Rasa hormat yang besar sebagai pribadi dan atas apa yang telah dia capai dalam permainan ini. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk membicarakan situasinya."

Setelah menghabiskan musim lalu dipinjamkan ke Arsenal, dia kembali ke Cobham hanya untuk mendapati dirinya berlatih terpisah dari tim utama. Dia dianggap surplus kebutuhan pertama kali di bawah mantan manajer Enzo Maresca dan tetap berada di luar tim utama di bawah Rosenior. Perlakuan "skuad buangan" ini berarti penyerang berpengalaman tersebut telah berlatih jauh dari grup utama selama berbulan-bulan, menunggu resolusi situasi kontraknya.

Simbol Strategi Rekrutmen Masa Lalu

Situasi ini menjadi pengingat mahal dari masa-masa awal kepemilikan Todd Boehly-Clearlake Capital. Ketika penyerang ini didatangkan dari Manchester City pada 2022 dengan biaya £47,5 juta, dia menjadi pembelian pertama yang mencolok di era baru, dimaksudkan sebagai pernyataan keseriusan. Dia diberi kontrak besar selama lima tahun senilai £325.000 per minggu, angka yang kini tidak selaras dengan struktur keuangan klub yang telah berevolusi.

Sejak musim panas itu, klub London barat telah secara signifikan menyesuaikan pendekatan rekrutmen mereka. Manajemen kini lebih memilih kontrak berbasis insentif dengan gaji pokok lebih rendah saat merekrut pemain baru, bergerak menjauh dari kesepakatan bernilai besar yang menjadi ciri gelombang belanja awal mereka.

Keberadaan pemain bergaji tinggi di daftar gaji, meski tidak berkontribusi di lapangan selama hampir dua tahun, menjadi beban finansial signifikan. Klub ingin segera memutus hubungan dengan simbol paling menonjol dari strategi awal tersebut, memungkinkan mereka untuk sepenuhnya bergerak maju dengan skuad yang lebih muda dan terkendali biayanya.